Родился в 1890 в Вятской губернии (ныне Кировская область).
С юных лет начал работать на заводе. В 16 лет за революционную деятельность он вынужден был покинуть родные края и переехать к брату во Владивосток. Там устроился работать токарем в портовые мастерские, выполнял различные партийные поручения. Но и здесь, как и на родине, его политическая деятельность не остается незамеченной. По требованию жандармов он переезжает из г.Владивостока в г. Никольск–Уссурийский. Работал в железнодорожных мастерских вместе с К.А. Сухановым и Ф.Н. Мухиным.
В 1911 году Владимир Бородавкин был призван в царскую армию и направлен в четвертый Владивостокский крепостной полк. С началом Первой мировой войны он был командирован в Петроград на Путиловский завод, где командовал красногвардейским отрядом, нес охрану у Финского вокзала во время приезда В.И. Ленина в Петроград.
Вскоре Бородавкин вернулся во Владивосток. После победы Октябрьской революции он стал одним из военных комиссаров инженерного управления крепости. В апреле 1918 г. Владимир Александрович назначен командиром сводного Дальневосточного отряда Красной гвардии с подчинением, примерно, в тысячу человек личного состава, в помощь Сергею Лазо на Забайкальский фронт против атамана Семенова.
Позднее В.А. Бородавкин командовал партизанским отрядом. После освобождения Приморья от белогвардейцев и интервентов Владимир Александрович находился на разных должностях в советских органах Амурской железной дороги, Амурского района, Спасского уездного ревкома, Хабаровского окрисполкома. Избирался членом Далькрайисполкома и ВЦИК.
В годы Великой Отечественной войны Владимир Александрович был призван в Советскую Армию, был начальником тыла дивизии и отдельного кавалерийского корпуса. Воевал в Крыму, где получил контузию.
В последние годы В.А. Бородавкин жил в Москве, участвовал в общественной работе – был членом Всесоюзного Советского комитета ветеранов войны. Являлся председателем бюро Дальневосточной секции историко-литературного объединения старых большевиков. Он не забывал про Уссурийск, активно помогал поставками строительной техники, оказывал и другую поддержку. Умер в Москве 28 августа 1974 года.
Учитывая личный вклад В.А. Бородавкина в подполье, в революционной борьбе никольск – уссурийского пролетариата, а также его большие заслуги в гражданской войне на Дальнем Востоке, благодарные уссурийцы удостоили его высокого звания – Почетного гражданина города в 1969 году.
В.А. Бородавкин награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, многими медалями.
Внесен в Книгу Почётных Граждан Уссурийского городского округа на основании решения Исполнительного комитета Уссурийского городского Совета депутатов трудящихся от 14.08.1969 №497.